Σύμφωνα με τις υπάρχουσες πληροφορίες, κυρίως από αναπαραστάσεις σε πήλινα σκεύη, η κίνηση του γινόταν από τον άνεμο, χωρίς την βοήθεια κωπηλατών,αλλά μόνο από ένα τετράγωνο πανί που έφερε επί ιστού στο κέντρο σχεδόν του πλοίου.
Το σχετικά μεγάλο πλάτος του σκάφους,του έδωσε και την ονομασία στρογγυλό πλοίο. Το εμπόρευμα που μετέφερε ήταν κυρίως αγροτικά προϊόντα, λάδι και κρασί. Λιμάνια του ελλαδικού και όχι μόνο χώρου, ήταν τα σημεία παραλαβής και παράδοσης του πολυτίμου φορτίου του.
Απεικόνιση βρίσκουμε σε μελανόμορφη κύλικα του 510πΧ (Λονδίνο, Βρετανικό Μουσείο), σε θραύσματα από οικιακής χρήσεως σκεύη,καθώς επίσης αναφορές έχουμε στα κείμενα του Ηροδότου και του Θουκυδίδη.